Небо в окне (миниатюра)

Маленький ребенок ходит по квартире, подходит к окну и видит небо. Много неба и чуть-чуть верхушки деревьев.
Небо бывает разным: голубым или бирюзовым, в перышках облаков, в намокшей вате туч. Иногда укрытым нежной пеленой, иногда ярким как солнечный день, а вечером темным, полным манящих звезд.

Маленький ребенок отходит от окна, идет в противоположный конец комнаты. И всё равно в окне -- небо. Всё так же много. И деревья приветливо помахивают кончиками ветвей. На ветвях то зелено, то жёлто, то капельки.

На прогулку ребенок выходит вместе со взрослым. Взрослый намного выше, и, когда ребенок заглядывает ему в лицо, лицо он видит на фоне неба. Неба и деревьев во весь рост. Вокруг много воздуха.

Но проходят годы, ребенок становится старше. В окне по-прежнему небо, но уже немного и улица. А небо немного ужалось, уступило часть места улице. Его самой высокой точки больше не видно, она где-то над бетонным козырьком. Особенно если смотреть с противоположного конца комнаты. Зато на улице много разного и интересного. Того самого, что можно видеть на прогулке, но под новым, неожиданным, углом.

И взрослый теперь не кажется таким уж высоким. Теперь его лицо -- на фоне ветвей деревьев и крыш домов, а небо сверху, как ему и положено.

Проходит ещё время, и вот ребенок уже не совсем ребенок. Небо в окне отошло на верхний план, а улицы стало много, и на ней всё время что-то происходит. Подросший ребенок гуляет теперь один, без взрослого. Улица из окна становится улицей под ногами. Вокруг много разных вещей, людей, а на фоне неба -- верхушки деревьев, стоит только поднять голову.

Время всё спешит, ребенок сам становится почти взрослым. Он уже не так часто подходит к окну. Если не подходить, из него видна только улица. А если подойти -- еще полоска неба. На улице почти взрослый ребенок смотрит вперед себя и видит дома, людей, стволы деревьев. Иногда под ноги -- видит асфальт, лужи, мусор и опавшие листья. Но небо никуда не ушло, оно всё там же, вверху, вместе с верхушками деревьев. Стоит только поднять голову.

Снова время, почти взрослый теряет частицу "почти". Он всё больше смотрит под ноги, чуть реже -- вперед себя и совсем забывает про небо. Хотя знает, что оно есть где-то там, над бетонным козырьком, в ветвях деревьев. Чтобы его увидеть, нужно поднять голову или хотя бы подойти к окну. И взрослому этого достаточно.

Взрослый выходит на прогулку с ребенком. Держит его за руку. Ребенок глядит снизу вверх, заглядывает в лицо взрослому. Он видит лицо на фоне неба и много воздуха. Он хочет стать таким же высоким, как взрослый, чтобы тоже доставать до неба. И не догадывается, что взрослый смотрит на него сверху вниз и видит землю. Землю и сухие листья.

Ем макароны голышом...

Ем макароны голышом --
Ну а кому какое дело?
До бесконечного предела
Кому на свете хорошо?

Что было -- было, спору нет.
Смешались в кучу кони, люди.
Чего же не было, мой свет --
Того и не было, мой свет,
И никогда уже не будет.

Страстное слово -- "никогда"
Как пойма свежего дурмана,
Как призрак-айсберг из тумана
Средь волн старинного пруда.

Играет танго, и орган
Звучит, и тянет в тихий омут.
И так длинна дорога к дому,
И так неясен Зурбаган.

Встречаю утро, весь дрожа.
Лиловый свет встречаю тоже,
Сомнений знак на бледной коже,
Бегом по лезвию ножа.

Чуть-чуть -- и выпадет роса.
Как благословна нынче осень!
И в промежутках пряных сосен
Чудные слышу голоса.

Что будет -- будет, просто так --
Ну а куда еще стремиться?
В душе распахнутой сквозняк;
Семь раз отмерив каждый шаг,
Отрежу повод, словно птице.

Скотт Янг. Почему я атеист?

Скотт Янг. Почему я атеист?

"Разве не достаточно просто видеть, что сад прекрасен, без необходимости верить, что под его землей живут феи". -- Дуглас Адамс

Я атеист. Хочу объяснить почему. Большинство аргументов за то, чтобы быть атеистом, обращены к большей научности или большей вероятности. Я уверен, вы слышали их раньше, так что я не буду их касаться. Вместо этого я хотел бы сосредоточиться на причинах, по которым атеизм ведет к повышению качества жизни.

Хочу предупредить, я здесь не для того, чтобы вербовать в атеисты, -- просто я хочу показать людям идеи, отличные от их собственных. Это не крестовый поход против религии. Я читал много всяких книг по разным мировым религиям. Даже если я и не согласен с какими-то их основополагающими моментами, знакомство с этими идеями усовершенствовало мою жизненную философию.

Распространенные аргументы против атеизма

Начать я хотел бы с опровержений многих распространенных аргументов против атеизма. Не собираюсь даже касаться упоминаний об уготовленном Аде или богохульстве, с их порочной круговой логикой. Но вот ниже несколько предположительно здравых возражений против отрицания существования бога:

Нравственность

Нравственность не обязательно должна иметь источником угрозу божественного наказания. Религия может делать много доброго, но с тем же успехом, будучи искаженной, причинять зло. Я полагаю, источник этики -- общество. Этика происходит из базовых принципов уважения прав других, служения людям и альтруизма. Для объяснения существования нравственности Бог нужен не больше, чем Зевс для объяснения ударов молний.

Жизнь после жизни

Другое распространенное возражение заключается в том, что если вы не верите в бога, вы верите, что смерть обращает вас в бесконечное ничто. В этой статье недостаточно места, чтобы вдаваться в различные теории жизни и смерти, да это и не требуется. Атеизм лишь предполагает, что феномен смерти на данный момент не изучен.

Скотт Адамс предлагает иную возможность в своей книге "Осколки Бога". Сознание основано на паттернах нейронов головного мозга. Если это так, то умирание лишь приостанавливает паттерн, который может быть возобновлен когда-либо в будущем. В отсутствие субъективно наблюдаемой задержки, это, по сути, означает, что человек в принципе не может переживать опыт смерти.

Я не хочу сказать, что реальность устроена в соответствии с этой теорией. Я хочу сказать лишь, что атеизм не сводится к нигилистическому взгляду на феномен жизни. Напротив, он открывает для вас множество различных возможностей.

Смысл жизни

Этот аргумент я никогда до конца не понимал. В основном, он сводится к тому, что если вы не верите в Бога, то разве это не лишает жизнь смысла? Я думаю, это довольно слабый аргумент, так как он предполагает, что смысл не может определяться сам по себе. Кроме того, он предполагает, что без невидимого духа, наблюдающего за тобой, жизнь не имеет цели.

Я сам выбираю смысл для своей жизни и полагаю, что это можно вполне удовлетворительно делать не держа в голове понятие бога. В действительности, как я считаю, бог может стать отвлекающим фактором в поисках смысла, ибо вынуждает сосредоточиваться на образе всевышнего повелителя, а не на том, что на самом деле имеет значение, -- других людях и существах, с которыми вы живете в одном мире.

Атеизм для лучшего качества жизни

Помимо того, что я атеист, я еще и вегетарианец. Не считая того, что и то, и другое есть отнесение себя к добровольно выбранному меньшинству, многие аргументы против вегетарианства, которые я слышал, похожи на такие же против атеизма. Распространенная причина, по которой знакомые мне люди не хотят отказываться от мяса, -- то, что они слишком его любят. Они не хотят жертвовать.

Это трудно объяснить, пока вы сами не попробуете, но мне отказ от мяса не представляется жертвой. Наоборот, я вижу его как возможность жить здоровой жизнью, снизить вероятность многих хронических заболеваний и как приток энергии для занятий любимыми делами. Кроме того, это еще и устранение экологического и этического дискомфорта от поддержки сомнительных отраслей промышленности.

Подобным же образом, думаю, значительное число верующих не верят в бога разумом. Но они не хотят жертвовать утешительным представлением, что существо, превосходящее их, наблюдает за ними сверху и приходит на помощь, когда нужно.

Однако, фокусируясь на этом единственном преимуществе, вы упускаете возможные преимущества отказа от веры в создателя:

Свобода -- Внутренняя свобода исследовать мир вокруг себя, изучать и испытывать на прочность свои собственные предположения. Вместо того чтобы отвергать доказательства, не сочетающиеся с вашим представлением о боге, можно открывать себя всему важному, удовлетворяя свою любознательность.

Уверенность в своих силах -- Временная концентрация на боге может удержать счастливое состояние духа, но что в долгосрочном периоде? Чем ожидать божественного вмешательства, благодаря которому всё и работает как должно, я лучше сосредоточусь на своих собственных возможностях и способности рассуждать, чтобы изменить жизненный опыт к лучшему.

Прелесть жизни На мой взгляд, прелесть жизни коренится в неизведанном. Она -- в вещах, которые мы не можем объяснить. Вот что на самом деле значит атеизм. Избегая не слишком убедительных объяснений насчет создателя, сотворившего мир, мы можем наблюдать те прекрасные грани естества, которым пока что нам непонятны. Стоит ли лишать блеска свидетельство, что Вселенная больше и величественнее, чем мы когда-либо сможем осознать, помещая некоего невидимку между ней и нами?

Пантеизм и рациональная духовность

До сих пор мои аргументы были направлены против традиционного представления о боге. О том невидимом, всемогущем существе, которое не только создало Вселенную, но также сознательными усилиями приостанавливает законы природы, им самим же созданные, чтобы явить чудеса в пользу одной-единственной планеты посреди миллиардов миллиардов звезд.

Альтернативой этому не обязательно должно быть холодное, гиперрациональное мировоззрение в духе "если я не видел, то этого и не существует". Другой возможный вариант -- пантеизм (или, как Ричард Докинз ссылается на него, "приукрашенный атеизм").

Пантеизм буквально означает "Бог во всём". Это вера в том, что Вселенная сама по себе является богом. Таким образом, природа, человечество, наука и истина суть отражения божества. В наиболее общем смысле, этот подход не отличается от атеизма или научного взгляда на мир. Но, в то время как атеизм подчеркивает неверие, пантеизм предлагает этому альтернативу.

Я последователь рациональной духовности. Хотя это звучит как оксюморон, рациональная духовность означает, что истина и собственное понимание мира повышают его ценность в ваших глазах. Не дополнение бесстрастного научного взгляда суевериями, а открытие чувственной прелести в науке и разуме.

Прочтите книгу по эволюционной биологии или квантовой физике, и вы сразу осознаете, до какой крышесносительной степени изумительна наша Вселенная. На мой взгляд, чудеса Нового Завета бледнеют в сравнении с тем, как происходит эволюция, в сравнении с возможностями, открываемыми теорией струн или квантовой запутанностью.

Апелляция к высшим побуждениям

Бог может служить цели побудить нас стремиться к чему-то большему. Но я не думаю, что теистический бог в данном случае единственная (или хотя бы лучшая) альтернатива.

Даже безотносительно к умению ценить прелесть природы и мира, человек нуждается в стремлении к некоему идеалу. В движущей силе, которая придает жизни цель и высокий смысл поступкам. В ответе на вопрос: "Какое всё это имеет значение?"

Нахождение собственного высшего идеала -- предельно личная задача. Это такая задача, которую нельзя избежать или переложить на других путем чтения священной книги. Я не могу сказать вам, каким должен быть ваш высший идеал. Все, что я могу, -- показать вам свой.

Мои высшие устремления основаны на трех самостоятельных принципах:

Истина -- Совершенное понимание -- первая часть моего высшего идеала. Это означает, что поиску истины присущ внутренний смысл. И слепая вера или просто временный отказ от рационального мышления, которым я обладаю, являются прирожденным злом по отношению к этой цели. Я не верю, что то, что лежит на самом базовом уровне, может быть выше реальности как она есть.

Служение обществу -- Вторая сторона моего высшего идеала -- служение обществу и нравственность. Это значит, что служение всеобщему благу и уважение прав других являются самоцелью. Любой поступок, вредящий всеобщему благу или нарушающий личные права других мыслящих существ есть прирожденное зло.

Испытание -- Последний аспект моего высшего идеала заключается в том, что стремление к истине и служению полагаются притягательной в своей сложности задачей. Страдание и напряжение сил сами по себе не есть цель, но пройти через испытания может быть внутренне значимым, если это приближает к истине и служению людям. А значит, независимо от того, что происходит со мной, во всём этом будет смысл, если я решу найти его.

Два элемента рациональной духовности и апелляция к высшим побуждениям гораздо лучше справляются с задачей моего самосовершенствования, чем принятие конкретной религии и поклонение богу. И более того, мои верования регулируют сами себя. Отдавая наивысшее предпочтение истине, я всегда готов изменить свои убеждения, если появятся основания считать, что они в чем-то ошибочны.

Должны ли вы стать атеистом?

Я написал эту статью не для того, чтобы обратить вас в атеизм. Я не жду, что тот, чьи убеждения уже устоялись, поменяет их. Но если я не избегаю читать религиозные и духовные книги ради совершенствования своих философских взглядов, надеюсь, вы сделаете то же самое в отношении книг атеистических.

Рекомендации по дальнейшему чтению на темы атеизма, рациональной духовности и высших побуждений (на английском языке)

Атеизм:

Бог как иллюзия (The God Delusion) (русский перевод)

Письмо к христианской нации (Letter to a Christian Nation)

Бог не любовь (God is Not Great) (русский перевод)

Конец веры (The End of Faith)

Слепой часовщик (The Blind Watchmaker)

Наука:

Эгоистичный ген (The Selfish Gene) (русский перевод)

Элегантная Вселенная (The Elegang Universe) (русский перевод)

Ткань космоса (The Fabric of the Cosmos) (русский перевод)

Краткая история времени (A Brief History of Time) (русский перевод)

Духовность и философия

Буддизм, простой и понятный (Buddhism Plain and Simple)

Дао де дзин (Tao Te Ching) (русский перевод)

Бхагавад гита (The Bhagavad Gita) (русский перевод)

Осколки Бога (God's Debris)

Мужество жить осознанно (статья) (The Courage the Live Consciously)


Оригинал статьи

Серый лёд

Унесло из круга света лепестки венка-сонета,
Я зарылся где-то, где-то в этом рваном ноябре.
Каплю смысла для контраста; жаль, кантата одночастна,
И не стоит нам, ненастным, сожалеть о той поре.

Обэоби вьются тучи, отойду на всякий случай;
Подоконников гремучих апогей -- такая блажь.
Полдень, сыро, как обычно, краска на стене скрипичной,
Время тянется привычно на семнадцатый этаж.

Венценосною лавиной, снова чередою длинной,
То берёзкой, то рябиной, а потом наоборот.
И бежит оно, тем паче, только так, а не иначе,
Краток день, а это значит, там посмотрим, чья возьмёт.

Цок-цок-цок -- и в эту вьюгу пони бегает по кругу,
Тащит гордую подругу за железный кругозор.
Что до контуров старинных, одуванчиков былинных,
Колыхайников невинных -- это, братцы, Nevermore.

По-настоящему простой способ справляться с делами

Продолжаем тему прокрастинации. Перевод статьи Скотта Янга.


Автор: Scott Young of ScottHYoung.com 
Публикуется с разрешения автора.

Представьте себе, что уже к полудню вы выполняете дневной объем своей работы. Звучит невероятно, правда? Но ведь так и должно быть. Если исключить всё то время, которое вы прокрастинируете, отвлекаясь на что-либо или теряя темп, то вполне можно до полудня справиться с работой на весь день.

Но сказать легче, чем сделать. Большинство советов по увеличению производительности делятся на два сорта. Это или лозунги вроде "Сделай это прямо сейчас!", которые редко работают в долгосрочной перспективе; или сложные системы вроде GTD (Getting Things Done), которые работают неплохо, но требуют вести десятки списков и быть одержимым в достижении результата.

Я хочу поделиться с вами третьей альтернативой. Подходом, который использует психологию прокрастинации для достижения сосредоточенности, но в то же время является достаточно простым, чтобы не требовать много усилий для его поддержания.

Психология прокрастинации

Прежде чем я расскажу о лекарстве, давайте взглянем на болезнь. Каждый из нас прокрастинирует. Но если спросить почему, большинство пожмут плечами и скажут что-нибудь о недостатке самодисциплины или мотивации.

Может быть, в каких-то случаях это и верно. Но в отношении большинства людей я бы не считал виновником лень или апатию. Вместо этого, я хочу рассказать о некоторых неочевидных причинах прокрастинации, которые, как я обнаружил, создают большие проблемы.

Причина №1. Непонимание, когда нужно остановиться

Когда вы прокрастинируете, речь идет не столько о том, когда начать, сколько о том, когда остановиться.

На первый взгляд, в этом не много смысла. Чтобы что-то закончить, надо что-то начать, а начав, вы перестаете быть прокрастинатором. Но это обманчивая логика.

Основная причина прокрастинации -- это боязнь неограниченных списков дел. В основе лежит стресс, вызванный ощущением, что впереди еще столько работы, что какие бы усилия вы ни прилагали, в краткосрочной перспективе все равно ничего не будет заметно.

Этот стресс можно предупредить, если четко определять конечную точку работы. Когда видна финишная прямая, гораздо легче собраться с силами для предстоящего забега.

Причина №2. Измерение работы в часах, а не в задачах

Измерять работу по затраченным на нее часам, а не по завершенным задачам -- это упрощение, принятое в бухгалтериях индустриальной эпохи. Если же вы трудитесь в области творческой или основанной на знаниях, завершенные дела значат неизмеримо больше, чем просто количество часов, уделенное им.

Здесь работает поговорка "То, что измерено, становится лучше". Когда вы оцениваете работу по количеству часов, вы не будете вкладывать столько же энергии и сосредоточенности, как когда оцениваете по завершенным задачам.

Даже если на работе вы вынуждены трудиться с привязкой ко времени, никто не мешает вам использовать свою личную систему для повышения производительности. Поворот к системе, основанной на задачах, позволит сконцентрироваться на сделанной работе, а не на потреченном времени.

Причина №3. Использование тайм-менеджмента

Одна книга изменила всю мою жизнь. У нее было относительно необычное название, "Сила полной вовлеченности". В ней авторы показали, почему, по их мнению, управление временем является преотвратным способом справляться с делами. Взамен они предложили альтернативу: управление энергией.

Основная идея в том, что именно энергия, а не время, имеет значение при исполнении дел. Достаточно обыденного наблюдения, чтобы осознать, что это правда. Будучи собранным и увлеченным, человек часто выполняет тройной объем работы за тот же период времени. В то время как работать по 16 часов в день вместо 8 -- это лучший способ перегореть.

Под этим углом зрения прокрастинация не всегда является недостатком личности; часто она следствие того, что человек истощен. Если вы построите свою работу как череду всплесков экстремальной производительности, сменяющихся восстановлением энергии, вы будете работать лучше.

По-настоящему простая система повышения производительности

Из этих трех принципов: знать, когда закончить; задачи вместо времени; и управление энергией, мне удалось построить крайне простую систему, позволяющую справляться с делами.

Когда я только начал использовать этот подход, моя производительность возросла вдвое. Прежде чем я приспособился к своему новому уровню производительности, я стал частенько заканчивать еще до полудня дела, требующие раньше целого дня. На данный момент я использую систему уже более трех лет, не испытывая никаких сложностей, и сейчас я поделюсь ею с вами.

Система состоит всего из трех правил:

1. В конце каждой недели заводите новый список дел, озаглавленный "Цели на неделю". Запишите туда всё, что вы хотите выполнить в течение следующих семи дней.
2. Каждый вечер заводите новый список дел, озаглавленный "Цели на день". Перенесите в него из вашего недельного списка и из ежедневного распорядка все задачи, которые вы хотите закончить на следующий день.
3. На протяжении рабочего дня концентрируйтесь только на том, чтобы завершить задачи из дневного списка дел. Представьте себе, что никакой другой работы не существует. Когда вы покончите со списком, до конца дня вы свободны. Добавлять еще работы вам не разрешается.

Три правила и пара списков дел -- до того примитивная система, что легко упустить из виду ее психологическую мощь.

Во-первых, ограничивая выполняемую работу задачами на текущий день, вы, словно лазерный луч, фокусируетесь на том, чтобы  выполнить их все. Понимание, что по окончании вы можете со спокойной совестью отдохнуть, гораздо более мотивирует к усердному труду, чем традиционные системы с неограниченными списками дел.

Во-вторых, список целей на неделю позволяет избежать метапрокрастинации, когда вы сознательно уменьшаете список задач на день, не включая в него важную работу. Кроме того, это помогает свести к минимуму ощущение вины за передышки, поскольку вы понимаете, что не сходите со своей недельной дистанции, даже если в какой-то день вы закончили работу рано.

Наконец, эту систему легко поддерживать. Системы наподобие GTD хороши для гиперорганизованных личностей, но лично я слишком спонтанен, чтобы долго ее придерживаться. Мне нужен был подход, при котором я проводил бы время, концентрируясь на выполняемой работе, а не беспокоясь о том, все ли списки и папочки с перечнем действий я создал.

Можно ли использовать эту систему, работая с 9 до 17?

Для студентов, фрилансеров, предпринимателей или сотрудников с оплатой по результату эта система будет работать так, как и описывалось. Но что если вы не можете просто так закончить свой рабочий день в 14.00, только потому что завершили все цели на день?

Ну, во-первых, ваши работодатели платят вам за то, чтобы вы выполняли работу, а не просто сидели за столом. В бестселлере Тима Ферриса "Четырехчасовая рабочая неделя" он обсуждает множество различных переговорных тактик, в результате которых вы получили бы возможность работать меньше, но с возросшей производительностью. Может быть, это сработает не для каждого, но рассмотреть такой вариант стоит.

Во-вторых, вы можете модифицировать подход, разделив дела на трудные и важные, с одной стороны, и легкие и не такие важные, с другой. Подобно идее Лео о самых важных задачах, вы можете составить свой список дневных целей из трудных и сложных дел, которые вас обычно тянет отложить. Потом, если вы закончите раньше, можете заняться более легкой работой, на которую вы обычно отвлекаетесь.

Напрягайтесь меньше, осуществляйте больше

Когда я начал придерживаться этой систеы, ее неожиданным побочным эффектом стало то, что уровень испытываемого мной напряжения стал снижаться. Оттого что я больше не испытывал вины касательно завершения дневной работы и стал прокрастинировать меньше, большинство стрессов улетучились.

Простые инструменты часто являются и лучшими. Тот, о котором я говорю, можно соорудить из листочка бумаги, карандаша и трех правил. При этом он включает в себя множество приемов против прокрастинации, которые присутствуют в более сложных системах, не требуя придерживаться последних.


Scott Young ведет популярный блог по саморазвитию. Если вам понравилась эта статья, вы можете присоединиться к бесплатной рассылке "Учись быстрей, достигай большего", чтобы получить бесплатную копию его электронной книги по быстрому обучению.

И всё-таки, пусть медленно, пусть верно...

И всё-таки, пусть медленно, пусть верно,
Пусть тщетно, и никто не победит,
А этот стих мой разум не простит,
И разум твой не убедит, наверное.

Столь труден путь от замысла до правды,
И в дольний мир уходят фонари,
Весь смысл в которых ворванью горит:
Задуманы, бесспорны, но бесправны.

И всё же, пусть бессмысленно, пусть ложно
Пусть всё пройдет и всё наверняка,
Пытается мой разум в облака,
И в тихий омут - разум твой, возможно.

Столь долог путь от истины до точки.
Там где-то, на безумной глубине,
Вращаются, размеренно вполне,
Простые нерасцветшие веночки.

И всё же, пусть безумствуя, пусть грешно,
Пусть безымянно - бог меня простит, -
В конце концов, мой разум победит,
А разум твой - поймет меня, конечно.

Белые бумажки

Что ж, пусть не вечен звездопад
Как кофе, пролитый из чашки,
Пусть мято-белые бумажки
По всей Вселенной шелестят.
Пускай судьба дает зарок
Стенать в каморке поднебесной...

А вам слабо вперед и с песней
Махнуть все ставки на "зеро"?

В ботаническом саду...

В ботаническом саду
Собираются рябинки.
Я иду, иду, иду
По нехоженой тропинке.

Замираю на углу:
Целый день на солнцепёке
Так и ходят по стволу
Оживительные соки.

В ботаническом пруду
Согреваются ракушки.
Я бегу, бегу, бегу
Вдоль аллеи по опушке.

На лужайке шебуршат,
Натыкаются на грабли
Стайки белых лягушат,
Моховитые скрижабли.

В ботаническом раю
Колченогие герои.
Я стою, стою, стою --
И Земля стоит со мною.

Счастливый фермер

На западе зарозовело, - и из-под кромки облачности брызнул светом краешек солнечного диска. Весенний бриз донес запахи влажной земли, прошлогоднего навоза и тот легкий аромат новорожденных трав, что вызывает у романтика ощущение жизни, свободы и счастья. На неоперившихся еще ветках ближнего кустарника дрожали крупные капли. Пегая корова с заляпанным грязью боком (вероятно, тоже романтик) на минуту оторвалась от меланхоличного пережевывания очередной порции сена, повернула голову в сторону заката и, помедлив, издала протяжный рёв.

В ответ согбенная фигура, копающаяся поодаль, подняла голову и кряжисто произнесла: "Скоро, Пеструшка, скоро. Потерпи малость. Двадцать три минуты уж осталось". На фигуре были надеты ярко-синий комбинезон, оранжевая рубашка и кепка наподобие бейсболки с эмблемой на лбу. Крякнув напоследок, она (фигура, конечно) слегка вытянула руки вперед, как будто намереваясь поплевать на ладони, но плевать не стала, а вновь взялась за черенок и продолжила рыхлить участок, отступая на полшага после каждого рывка. Через два или три таких отступа фигура распрямилась, достала из нагрудного кармана пакетик с семенами и посыпала из него на только что вскопанную грядку. "Это у нас, стало быть, капуста", -- послышалось удовлетворенное бормотание.

Покончив с капустой, труженик, не теряя времени, отнес лопату к дощатому сараю, оставил ее под деревянным навесом и, крепко ступая, отправился к дальнему концу участка, где торчали сухие веточки прошлогоднего чеснока. Корова, к которой он теперь приближался, равнодушно наблюдала за его перемещением, продолжая жевать свою жвачку. Что-то скрипнуло под сапогом, и фигура в комбинезоне остановилась, внимательно поглядела под ноги, затем, наклонившись, подобрала засохшую веточку и потыкала ей рядом с собой. Результат ее, видимо, совершенно не удовлетворил, потому что она вдруг громко цокнула и покачала головой.

А в это время из небольшого кирпичного здания (невидимого с дальнего края) вышел рослый широкоплечий человек в массивной темно-серой кепке и сером же пальто. Выходя, он широко распахнул дверь, обитую дерматином, отчего в боковом окне качнулись занавески. Человек шагнул со ступеньки и уперся взглядом в огромную лужу, почти вплотную подступившую к крыльцу. С суровым лицом глянул на нее -- со стороны могло показаться, что сейчас он гаркнет: "Эт-то что за безобразие развели? Прекратить немедленно!" -- но вместо этого человек широко улыбнулся, потянулся во весь рост, так что хрустнули кости, глубоко вдохнул весеннего бриза и зычно пробасил: "Мать-природа, так ее!"

Выйдя во второй раз, уже в широких болотных сапогах, рослый попробовал было обойти лужу по краю, но чуть не поскользнулся в липкой грязи и, выругавшись, пошел прямо сквозь мутную воду. Навстречу ему из-за грубо сколоченной низкой ограды уже спешила фигура труженика в бейсболке.

-- Доброго здоровья, Николай Иванович!
-- Здорово, Степан. Каковы успехи на ввереном тебе участке?
-- Хлев вычищен. Морковь, капуста посажены. Сена, боюсь, до травы не хватит.
-- Ладно, привезу сенажа.
-- Пеструшке профилактическую вакцину вколоть надо.
-- Так что же ты не вколол?
-- Свежая нужна.
-- Ну, добро. Эту проблему решим. Еще что?
-- Опять кроты появились, Николай Иванович.
-- Сейчас? Весной-то что им надо?
-- Чеснок. Чеснок им надо. Здесь-то мало, а вот на приделе... Беспокоюсь я. Съездить бы посмотреть.
-- А без меня съездить не мог?
-- Распутица, Николай Иванович. Да и трактор того... подтекает. И мотор перебрать...
-- Вот что, ты мне тут голову не дури. Заводи трактор -- поехали! Чеснок мне сейчас вот так нужен, понял! Я на него, можно сказать, единственно только и уповаю.

Через десять минут отчаянно пыхтящий трактор выехал из просевших ворот здания с полукруглой крышей. Степан четкими движениями выкручивал руль то в одну, то в другую сторону, но трактор все равно скользил по глинистой почве как по льду. Поравнявшись с Николаем Ивановичем, Степан сбавил газу, и тот, схватившись за поручень, одним взмахом вскочил в кабину. Хлопнула дверца, и, выпустив струю черного дыма, трактор покатил по пригорку. Комья грязи разлетались за его спиной по обе стороны колеи, оставляя впечатление пенного буруна, словно то был не трактор, а моторная лодка. Корова с обычной своей флегматичностью провожала удаляюшееся транспортное средство, и лишь когда то скрылось за ближайшим холмом, коротко промычала.

Еще через десять минут изрядно уже заляпанный трактор (умудрившийся к тому же забросить комок грязной слипшейся травы на переднее стекло) подъехал к раскидистому дереву, возвышавшемуся на развилке, и лихо завернул вправо, объезжая могучую крону. Взору пассажиров предстал узкий участок земли клиновидной формы, тяготеющий к прямоугольнику из-за эффекта перспективы. Прямо от колеи начинались шеренги сухого чеснока, каждая чуть длиннее предыдущей, но метров через двадцать... земля была разрыта, и чесночные палки валялись в беспорядке, точно мертвые солдаты после кровопролитной битвы. От неожиданности Степан отпустил педаль, и трактор немедленно заглох.

-- Что за... -- начал Николай Иванович с повышением.
-- Вон там! -- Степан принялся судорожно выворачивать ключ зажигания. -- Их трое!

И правда, за пригорком, куда уходил участок, периодически выныривали головы каких-то подозрительных личностей в брезентовых капюшонах. Одна из них повернулась анфас, потом показались все трое разом, потом все трое разом исчезли. Трактор, наконец, зарычал снова и дёрнул по относительно сухой колее, медленно, но верно набирая скорость.

-- Мерзавцы! -- рявкнул Николай Иванович.
-- Не уйду-ут! -- недобрым голосом протянул Степан, с натугой удерживая руль.

Когда они выскочили на макушку пригорка, двое из серых личностей уже сидели в кузове грузовика в сотне метров впереди, а третья захлопывала дверцу кабины. Гонка началась.

Дороги разнообразием не баловали: жидкая грязь сменялась подсохшей, колея извивалась во всех направлениях, наподобие американских горок, лужи размером с небольшие озера проезжали, к счастью, стороной. Трактор обладал преимуществом в проходимости, но был на волоске от инфаркта; грузовик же, похоже, наоборот. Оба качались как пьяные и пробуксовывали в унисон. Места уже шли незнакомые, зато расстояние между машинами удалось сократить больше, чем вдвое! Из кузова пытались кидаться по трактору чесноком, но в том не преуспели.

Приборный щиток давно полыхал красным, однако ярость и азарт перевешивали всё. Николай Иванович лупил кулаком по раме, не замечая боли; Степан видел перед собой только грузовик, и лишь машинально поправлял локтем сползающую бейсболку. Из грузовика уже донёсся первый вопль отчаяния. Но вдруг дорога ушла влево и одновременно вниз. Грузовик подпрыгнул, со скрежетом ударился о дорогу и, завывая, продолжил движение. Но трактор... трактор вывернулся в воздухе под неестественным углом, грохнулся на задние колеса, в позу строптивого быка, потом сила инерции опрокинула его будто картонный коробок и протащила под гору. Через какую-то долю секунды смердящее пламя объяло трактор от радиатора до массивного заднего колеса, еще не отошедшего от бешеной гонки. Осколки стекол пролетели еще дальше, а некоторые докатились до самой низины.

***

-- О, Дед-Маздай! Вынырнул, наконец? С возвращением! *HI* Постой, а чего это ты такой серый? Ну-ка... что у тебя со статусом? Что случилось-то?
-- Сначала пожрать! Скажи-ка, где здесь ближайшая харчевня? Я устал и голодный как чёрт! *DEVIL*
-- Ха-ха! Накорми, напои, баньку истопи и спать уложи. :) Ценю твой юмор.
-- Не дури, Заец. Я еще и злой к тому же.
-- А что, _там_ не кормят? ;) Я-то, признаться, думал, насчет пожрать -- в реале это как-то нужнее...
-- Давай-давай. Между прочим, мозгу энергии требуется больше всего. И ты это знаешь. *SMART*
-- Знаю. Экстремалы в таких случаях отключают синхронизацию. Но ладно. Рассказывай уже. И расшарь свою сенсорную память, плиз.
-- Заец, ты же знаешь, я не любитель...
-- Давай-давай, не дури. :Р Тебе сейчас нужно этим побыстрее поделиться. Это я, Мартовский Заец, тебе говорю. :D Добро пожаловать на безумное чаепитие! *DRINK*

-- Да не в боте дело! -- горячился Дед-Маздай десятью минутами позже. -- Он стандартный, стандартнее некуда, я даже апгрейд не делал. Таких Степанов я тебе за полчаса десяток налеплю.
-- Мне без надобности.
-- Аватар я потерял, понимаешь! Самый любимый! Я ведь за этого Николай-Иваныча всю бета-карму себе слил. 320 юнитов, еще до эстимейта. Уникальный экземпляр, полностью персонифицированный, авторская работа... И вот на тебе!
-- Так... Бекапов ты, конечно, не делал. -- Мартовский Заец задумчиво разглядывал статус насыщения своего визави.

Дед-Маздай сокрушенно покачал головой.

-- Не то что бекапов -- даже семплов не осталось. Гарантия уникальности, говорили. Вот тебе и гарантия... А всё из-за этих засранцев! -- вскинулся он. -- Да я им... я на них... да чтоб они этим чесноком...
-- Стоп-стоп, Дед-Маздай. Брейк. Охладись. Скажи лучше, что за днкодер тебе аватара лепил? Ты к нему не обращался еще?
-- Пробовал. -- проворчал собеседник. -- Растворился он куда-то. Апдейтов месяц не было.
-- А как звали?
-- Ала Нин.
-- Знаю такого. Нативная женщина, между прочим. Траст-рейтинг неоднозначный, но секьюрити -- гуд. Ты, главное, не отчаивайся, еще не всё потеряно.
-- Ладно. -- Дед-Маздай был, как видно, отходчив. -- Не получится -- нового слеплю. Есть кое-кто на примете.
-- Вот и ладушки. Больше убытков никаких?
-- Трактор еще жалко. Раритетный всё-таки. Но это уже мелочи... Ох, ёжики!
-- Что еще? -- Мартовский Заец мгновенно переключил статус на "озабочен".
-- Пеструшка-то осталась без присмотра! Ей же давно в стойло пора. И стемнело небось уже там.
-- Ох, Дед-Маздай, ты опять за своё. -- благодушие вернулось к Мартовскому Зайцу вместе с малиновым статусом. -- И что ты нашёл в этой реальности? Торчишь там сутками -- а настоящая жизнь мимо проходит.
-- Знаешь что, Заец?! Сам ты...
-- Да нет, дело твоё, конечно. Но... как по мне, так нирвана честнее хотя бы. Ладно, иди, корми свою Пеструшку.
-- Ты... ты не прав, Заец. -- Дед-Маздай всё-таки совладал со своими эмоциями. -- Видишь ли, в чём дело. Мы, старые люди... А, чёрт! -- он отшвырнул коктейльный стакан, из которого только что отхлебнул. Стакан прокатился до края стойки, опрокинулся и, не долетев до пола, дематериализовался.
-- Что?
-- Да эти гады! Еще и издеваются! Украли чеснок, а теперь чесночные ароматы миксуют!
-- Смени смелл-провайдера, мой тебе совет. У нормальных такие инъекции режутся на раз.
-- Кстати, хотел спросить... Блокатор боли ведь можно отрегулировать, да?
-- Можно. Всё можно. -- статус Мартовского Зайца сменился на "доволен". -- Пойдем, покажу. И что бы ты без меня делал, Дед-Маздай, а?
-- Ну уж прямо...

-- Надо же, блокатор боли... -- пробормотал Мартовский Заец, телепортируясь вслед за Дедом-Маздаем. -- А интересно всё-таки, каково это -- быть в человеческом теле? Увидеть реал изнутри! Надо будет как-нибудь попробовать.

Когда мечта забыла боль...

Когда мечта забыла боль,
Её послушаться изволь.
Никто не знает, в чём тут соль --
Терпеть доколь?

И ты' не знаешь, в чём тут суть,
Но обретешь когда-нибудь
Свободу, быструю, как ртуть --
Не отдохнуть!

Себя жалея лишь на треть,
Лицом к лицу сомненье встреть,
Чтоб жи'ть, не повторяясь впредь, --
Не умереть!

И к чёрту боль от рваных ран --
Душе не страшен ураган.
Пароль всё тот же, капитан:
"No pasaran!"

Всё так, и если ты молчишь,
Взмывает в небо верный стриж,
Чтоб торжество' за кромкой крыш
Сияло лишь.

И, унимая сердца дрожь,
Вершины голосом берёшь.
Устал сегодня? Ну так что ж --
Ведь ты поешь!